جاءت بطولة ريتشارد ميل العلا لبولو الصحراء هذا العام في نسختها الثانية محققة نجاحًا كبيرًا أضاف المزيد من الزخم نحو نشر رياضة البولو في المملكة العربية السعودية، لاسيما أنها البطولة الثانية التي يجري فيها ممارسة هذه الرياضة على ميدان رملي في صحراء العلا الساحرة شمال غرب المملكة العربية السعودية.
الآن عادت البطولة من جديد وشارك فيها 12 لاعبًا مثّلوا أربعة فرق ضمت كلاً من "السعودية" عن الخطوط السعودية، وريتشارد ميل، والعُلا، وبنتلي. ومن بين المشاركين عدد من اللاعبين الدوليين المعروفين وعلى رأسهم أبطال فريق لا دولفينا الأرجنتيني الشهير، ومنهم حاملو التصنيف الأول عالميًا خلال مسيرتهم في لعبة البولو، وعلى رأسهم أدولفو كامبياسو، وبابلو ماكدونو، وغيرهم من اللاعبين المحترفين الذين يمثلون أساطير في عالم رياضة البولو.
جاءت البطولة في نسختها الثانية لترسخ ما حققته من مكاسب مع نسختها الأولى التي انعقدت في عام 2020، في ملعب قرية الفرسان الواقع قرب عدد من أبرز معالم العلا الشهيرة، ومنها صخرة الكف، وصخرة الفيل، إحدى عجائب الطبيعة في منطقة العلا التي تكتظ بكثير من التكوينات الصخرية العجيبة.
خطوات تخطوها رياضة البولو في المملكة العربية السعودية، وعلى الرغم من كونها رياضة نخبوية إلى حد بعيد، إلا أنها تقترب بصورة كبيرة من إرث المجتمع السعودي وعشقه للخيول، خصوصًا الخيول العربية الأصيلة المعروفة بجمالها وتحملها، والتي لطالما شغلت شطرًا مهمًا من حياة الأجداد الذين اعتمدوا عليها جنبًا إلى جنب مع الإبل في كل تفاصيل حياتهم. اليوم تأخذ بطولة بولو الصحراء هذه الرياضة من مستواها النخبوي لتقربها إلى الجمهور السعودي على مستوى قاعدة شعبية أوسع.
هذا ما عبر عنه من قبل اللاعب بابلو ماكدونو حينما أقر بأن بطولة بولو الصحراء في العلا هي انطلاقة للتأسيس لهذه الرياضة في المملكة العربية السعودية، معبرًا عن ثقته في أن رياضة البولو في المملكة ستشهد انطلاقة قريبًا تتضمن تأسيس ملاعب عشبية بأبعاد الملاعب الاحترافية لممارسة اللعبة على مختلف الميادين.
شهد تنظيم البطولة تعاونًا بين مجموعة من أبرز الهيئات الحكومية ومنها الهيئة الملكية لمحافظة العلا، ووزارة الرياضة ممثلة في الاتحاد السعودي للبولو، وتضمنت البطولة عددًا من المباريات بين الفرق المشاركة ليتأهل فريقان إلى المبارة النهائية التي شهدت فوز فريق العُلا بالبطولة على حساب فريق ريتشارد ميل، بينما شهدت المنافسات الرياضية مواجهة قوية جمعت بين فريق بنتلي وفريق السعودية، حقق فيها فريق بنتلي المركز الثالث.
يذكر أن فريق السعودية ضم كلاً من الأمير سلمان بن منصور، وحسام الزواوي، وخوان مارتن نيرو، بينما ضم فريق ريتشارد ميل كلاً من نور أبو خضرا، وميليسا غانزي، وبابلو ماكدونو. أما فريق العلا فضم الأمير سلمان بن سلطان بن سلمان، ومحمد الحبتور، وأدولفو كامبياسو، في حين ضم فريق بنتلي الأمير عبدالرحمن بن فيصل، وجوان ديكو، وديفيد ستيرلنج.
